動物的形態(tài)特征是在一定的生活環(huán)境中進化形成的，換句話說，動物的形態(tài)特征可以反映它的生活環(huán)境。蜥腳類的特征是什么呢？它們是恐龍家族中長得最大、體態(tài)最笨的類群，具有身軀龐大，四足行走，長頸長尾，腦袋出奇的小等特點。人們對蜥腳類恐龍生活環(huán)境的認識，經(jīng)歷了一個曲折的過程。
起初，古生物學(xué)家認為，蜥腳類的身軀過于龐大和沉重，它們的四肢根本承受不了如此重負，所以一生中大部分時間只好在湖泊中度過，借助水的浮力來減輕四肢的負擔(dān)。它們?nèi)∈乘镓S富的藻類和水生植物，并且依靠湖水來躲避敵害。這類恐龍的鼻孔都長得比較高，有的生在頭頂上。這一特征被認為是適應(yīng)水中生活的證據(jù)。
后來進一步的研究認為，蜥腳類恐龍的四肢粗壯有力，完全能夠支持其龐大的身軀。四肢具五個指（趾），部分指（趾）具有發(fā)達的爪子，這些都是適于陸地行走和防止滑到的構(gòu)造。它們碩長的脖子與長頸鹿的功能相似，使其能夠取食高大喬木頂端的嫩枝葉。蜥腳類恐龍并非沒有自衛(wèi)能力，鞭狀尾、錘狀尾就是它們在陸地上才能揮舞自如的武器，加上其龐大身軀的震懾作用和群居生活的團結(jié)抗敵，遇到敵害根本不用往水里躲避。現(xiàn)在，大多數(shù)人都認為，蜥腳類恐龍生活在陸地上。
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