說到恐龍,人們往往想到兇猛的霸王龍或者笨重、遲頓的馬門西龍;談起鳥類,我們頭腦中自然會浮現(xiàn)輕靈的鴿子或者五彩斑斕的孔雀。二者似乎毫不相干,但近年來發(fā)現(xiàn)的大量化顯示:在中生代時期, 恐龍的一支經(jīng)過漫長的演化,最終變成了凌空翱翔的鳥兒。
早在19世紀,英國學(xué)者赫胥黎就注意到恐龍和鳥類在骨骼結(jié)構(gòu)上有許多相似之處。在研究了大量恐龍和鳥類化石之后,科學(xué)家們提出,鳥類不僅和恐龍有親緣關(guān)系,而且很可能就是一種小型恐龍的后裔。根據(jù)這一假說,一些與鳥類親緣關(guān)系較近的恐龍應(yīng)該長有羽毛,但相關(guān)化石一直沒被找到。20世紀末期,我國科學(xué)家在遼寧西部首次發(fā)現(xiàn)了保存有羽毛印痕的恐龍化石,頓時使全世界的研究者們欣喜若狂……
隨著精美化石的發(fā)現(xiàn),科學(xué)家們就能證明恐龍就是鳥類了!
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