非鳥恐龍和一只現(xiàn)代鳥類的顱骨內(nèi)鑄件(藍(lán)色)。圖片:俄亥俄州大學(xué)/Witmer Lab
如果恐龍沒有滅絕,能否進(jìn)化出人類一樣的智慧?這看起來像是無厘頭的問題,不過最近的一項研究卻成功地解答了這個問題。
一個由進(jìn)化生物學(xué)家和古生物學(xué)家組成的國際團(tuán)隊使用來自恐龍、已滅絕的鳥類(如始祖鳥和大海雀)以及現(xiàn)代鳥類的大量大腦數(shù)據(jù)集,重建了禽類大腦的進(jìn)化。
在白堊紀(jì)末期大滅絕之前,鳥類和非鳥類恐龍的大腦的相對大小相似。大滅絕后,幸存的某些類型的鳥類重新占據(jù)了滅絕群體騰出的生態(tài)空間,腦體比例關(guān)系發(fā)生了巨大變化。
為了了解鳥類的大腦如何變化,科學(xué)家團(tuán)隊使用CT掃描創(chuàng)建了數(shù)百只鳥類和恐龍的顱內(nèi)鑄件,并將其與現(xiàn)代鳥類的腦測量結(jié)果數(shù)據(jù)庫相比較。然后,他們分析了大腦大小隨身體大小變化的方式。
超過2000種鳥類和恐龍的相對大腦大小。暖色表示大腦相對更大。圖片:布魯斯博物館
進(jìn)化后期最高級恐龍的大腦與原始鳥類之間沒有明顯的區(qū)別。像鴯鹋和鴿子這樣的鳥類與相同體形的恐龍大腦大小相同,而像恐鳥(已滅絕的大型鳥類)這樣的某些物種的大腦相對較小。
松鴉(鴉科)。
大腦變大一直是進(jìn)化的方向,對鳥類來說現(xiàn)實的選擇是讓身材變小的同時努力保持原有的大腦大小,獲得相對大的大腦。
幾組鳥類的大腦相對體型進(jìn)化速度超過平均水平。這些鳥類具有更好的認(rèn)知能力,包括使用工具和語言以及記住人臉的能力。尤其是鸚鵡和鴉科(烏鴉、渡鴉等),它們是最新進(jìn)化出的種群,但是表現(xiàn)出很高的大腦進(jìn)化速度,這有助于它們達(dá)到非常高的大腦比例。
烏鴉可以說是最聰明的鳥類,甚至有研究認(rèn)為烏鴉的智商相當(dāng)于5到7歲孩童。作為恐龍的一支,經(jīng)過6500萬年的進(jìn)化,鳥類智商水平可以說和哺乳動物頂尖水平 - 如黑猩猩 - 不相上下,但是考慮到翅膀相對于手的天然弱點,鳥類不大可能在使用工具上更進(jìn)一步,這也限制了鳥類智力的進(jìn)一步發(fā)展。
黑猩猩
至于人類,可以說是一種BUG般的存在。300萬年前,人類祖先與同時期的類人猿的大腦還處在同一水平上,但是從那以后,人類的大腦開始突飛猛進(jìn),進(jìn)化速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過類人猿,直到成就了今天的地位。
相關(guān)推薦
查看更多© 2018-2024 自貢市源中圓科技有限公司 備案號:蜀ICP備18023866號-1 技術(shù)支持:四川百信智創(chuàng)科技有限公司
川公網(wǎng)安備51030002000230號