來(lái)自英國(guó)的一名4歲的小女孩，在和父親一起在英國(guó)的威爾士本德里克斯灣附近散步的時(shí)候，無(wú)意中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)距今2.2億年的恐龍足跡，這個(gè)發(fā)現(xiàn)非常的了不起，對(duì)于研究小型獸腳類(lèi)恐龍，又有了新的突破。

來(lái)自英國(guó)威爾士國(guó)家博物館的古生物學(xué)家，通過(guò)辨認(rèn)后，確認(rèn)這個(gè)足跡屬于似鷸龍足跡，不過(guò)具體這個(gè)恐龍是哪一個(gè)物種，目前還是無(wú)法回答的。

通過(guò)這個(gè)長(zhǎng)度大約在10厘米左右的足跡腳印可以分析出：這只恐龍的體長(zhǎng)大約在2.5米，身高約為0.75米，顯然，它的個(gè)頭在恐龍中并不顯眼。它是用后腿走路的，擁有一條纖細(xì)大尾巴的恐龍，也屬于肉食類(lèi)恐龍的一種。

令人感到遺憾的是，通過(guò)對(duì)比，目前并沒(méi)有找到和足跡相比配的恐龍化石，所以，可能有關(guān)于它的物種究竟是什么，這個(gè)問(wèn)題或許未來(lái)很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)都將是一個(gè)未知的。

說(shuō)起來(lái)，似鷸龍足跡的分布非常廣泛，除了在英國(guó)，在美國(guó)也曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)過(guò)，而在我國(guó)東北的遼寧省西部地區(qū)，也曾發(fā)現(xiàn)過(guò)很多似鷸龍足跡，不過(guò)從大小上來(lái)看，我國(guó)遼西地區(qū)的似鷸龍足跡長(zhǎng)度僅為6厘米，顯然，要比這次英國(guó)4歲女童發(fā)現(xiàn)的要小很多。

此外，我國(guó)發(fā)現(xiàn)的似鷸龍足跡，距今大約在1.28億年左右，顯然，從時(shí)間上來(lái)看，英國(guó)發(fā)現(xiàn)的這個(gè)似鷸龍足跡出現(xiàn)時(shí)間要更早，這也意味著，它極有可能屬于最早的獸腳類(lèi)恐龍之一，說(shuō)起來(lái)，獸腳類(lèi)恐龍可是在恐龍演化的過(guò)程中，有著非常重要的地位。

獸腳類(lèi)恐龍，是一種出現(xiàn)在三疊紀(jì)中期的恐龍，它們的特點(diǎn)是：兩足行走、牙齒鋒利。獸腳類(lèi)恐龍?jiān)诘厍蛏系姆植家恢倍急容^廣泛的，而且伴隨著獸腳類(lèi)恐龍的崛起，地球上最早的恐龍種群之一：蜥腳類(lèi)恐龍，也曾經(jīng)因?yàn)椴粩倡F腳類(lèi)恐龍，而在白堊紀(jì)時(shí)期大規(guī)模滅絕。

此外，提到獸腳類(lèi)恐龍，它們還非常有爭(zhēng)議的一點(diǎn)是：獸腳類(lèi)恐龍疑似是鳥(niǎo)類(lèi)的祖先，有研究認(rèn)為，在6500萬(wàn)年前的恐龍大滅絕之中，并不是所有的獸腳類(lèi)恐龍都滅絕了，而是一部分演化成為了鳥(niǎo)類(lèi)。

說(shuō)起來(lái)，早在19世紀(jì)中期的時(shí)候，英國(guó)科學(xué)家赫胥黎，就提出過(guò)鳥(niǎo)類(lèi)可能是起源獸腳類(lèi)恐龍的觀(guān)點(diǎn)了，而在過(guò)去的100多年時(shí)間里，很多支持這個(gè)觀(guān)點(diǎn)的科學(xué)家，也都紛紛進(jìn)行研究和尋找證據(jù)，通過(guò)目前的研究來(lái)看，這個(gè)假說(shuō)極有可能是真的。

其實(shí)，在赫胥黎提出這個(gè)假說(shuō)之后，一直到20世紀(jì)70年代之前，都沒(méi)有什么人認(rèn)可，一直到上世紀(jì)70年代，美國(guó)耶魯大學(xué)的古生物學(xué)家?jiàn)W斯特羅姆，在研究獸腳類(lèi)恐龍的過(guò)程中，將一些獸腳類(lèi)恐龍和始祖鳥(niǎo)進(jìn)行了對(duì)比解剖，結(jié)果顯示，它們之間有著很密切的關(guān)系，于是，奧斯特羅姆再次提出了鳥(niǎo)類(lèi)起源于獸腳類(lèi)恐龍的假說(shuō)。

不過(guò)，由于在鳥(niǎo)類(lèi)出現(xiàn)之前，地球上出現(xiàn)的，第一種會(huì)飛的脊椎動(dòng)物——翼龍，是由陸生爬行動(dòng)物演化而來(lái)的，而且翼龍出現(xiàn)的時(shí)間明顯要早很多，這也讓很多研究者認(rèn)為，或許鳥(niǎo)類(lèi)的起源也和翼龍一樣，是來(lái)自于某個(gè)爬行動(dòng)物。

但是，不論是哪一個(gè)觀(guān)點(diǎn)，事實(shí)上，都缺乏關(guān)鍵性的證據(jù)，有研究認(rèn)為，這或許是因?yàn)轼B(niǎo)類(lèi)的骨骼很輕，它們的骨骼化石不好保存導(dǎo)致的，所以，鳥(niǎo)類(lèi)的起源問(wèn)題，也才會(huì)在科學(xué)界一直爭(zhēng)論不休。

那么，事情的轉(zhuǎn)機(jī)又發(fā)生在什么時(shí)候呢？這就需要從20世紀(jì)末開(kāi)始說(shuō)起了。在我國(guó)的遼西地區(qū)，發(fā)現(xiàn)了很多小型的獸腳類(lèi)恐龍化石，特別是中華龍鳥(niǎo)的出現(xiàn)，讓科學(xué)家們還是重新審視起鳥(niǎo)類(lèi)起源于獸腳類(lèi)恐龍的觀(guān)點(diǎn)。

中華龍鳥(niǎo)是一種有著羽毛結(jié)構(gòu)，而且被認(rèn)為會(huì)飛的恐龍，雖然它還不能成為100%確認(rèn)鳥(niǎo)類(lèi)起源的證據(jù)，但是，卻為鳥(niǎo)類(lèi)起源于獸腳類(lèi)恐龍，增添了強(qiáng)有力的觀(guān)點(diǎn)。