地球上的很多生物，不是想長多大就會長多大，都受制于一個“魔咒”，但龐大的恐龍會是例外嗎?



威力巨大的“生物魔咒”

以往的研究發(fā)現(xiàn)，地球生物幾乎全都受制于“生物魔咒”：不能想多大就多大，它們的大小由它們的生存空間決定著!如大洋里的最大動物是藍(lán)鯨，可以長到3l米，陸地上的最大動物——大象，有10米長，前者與后者的大小比例差不多是3：1。再看看大洋和陸地的面積，它們之間的比例是2.45：1接近3：1。這兩種典型的大塊頭生物體型大小的比例，竟然和它們生存空間的大小比例差不多，這難道是巧合嗎?不是。這實際上是生存空間這個“魔咒”在顯靈。

從實質(zhì)上講，操縱生物體型大小的決定性因素，主要是生物所需的食物總量，而這個食物總量恰恰受制于生物的生存空間。例如，森林、灌木和小草，各自占有自己的空間。動物也是如此，從大到小，各有自己的生活領(lǐng)域，各有自己的獵取對象或愛吃的食物，互不干擾。這些生物的體型之所以大小各異，都是和它們的生存空間相對應(yīng)的。如老虎和獅子的眼睛盯著的都是野牛和羚羊之類的大型動物，所以他們從不會下大力去追逐兔子和老鼠，但它們也能吃兔子和老鼠，它們的食譜要比兔子和老鼠寬很多，活動范圍也比它們廣很多，所以體型自然比它們大許多。相反，如果兔子和老鼠能把老虎和獅子吃掉，能獲取非常多的食物資源，那么其體型肯定要比現(xiàn)在大許多……

不過，“生物魔咒”一直以來因缺少統(tǒng)治地球2億多年的龐大恐龍的支持，所以還不十分令人信服。


恐龍會是例外嗎?

那么，恐龍真的會不受“生物魔咒”的限制嗎?它們的體型不會隨著生存空間的變化而發(fā)生變化嗎?隨著考古研究的不斷深入，恐龍體型的變化歷史開始顯露出來：原來，恐龍原本龐大的體型實際上并非是一成不變的。

如在2010年初，由歐洲多國古生物學(xué)家組成的一個研究小組在現(xiàn)今羅馬尼亞哈采格地區(qū)發(fā)掘出了許多“超小型恐龍”化石，這些“恐龍”幾千萬年前生活的地方是一個島——現(xiàn)在堪稱是“小侏羅紀(jì)公園”。這些“嬌小”的恐龍，最小的只有它們大型同類的八分之一。如發(fā)現(xiàn)的馬扎爾龍成年個體身長只有6米，是現(xiàn)今已知最小的蜥腳類恐龍之一，但它的“親戚”之一卻是體型龐大的阿根廷龍。阿根廷龍體重約80噸，體長33米至38米。另一種“嬌小恐龍”類似大型食草恐龍禽龍。禽龍通常身長9米至10米，高4米至5米，但這種“嬌小禽龍”身長只有3米。還有一種嬌小的“沼澤龍”，身長4米，而它的“近親”慈母龍身長可達(dá)6.7米至9.8米，體重5噸，是沼澤龍體重的8倍……

更能說明龐大恐龍體型會變的，要算是“迷你恐龍”了。如在2009年，美國考古學(xué)家在美國科羅拉多州就發(fā)現(xiàn)了一種迷你恐龍——果齒龍。這種新發(fā)現(xiàn)的恐龍身長和松鼠頭尾加起來的全長差不多，約為70厘米，體重最大的也不過是0.9千克。

不僅如此，科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)了更迷你的恐龍，而且發(fā)現(xiàn)過程還比較曲折。早在1982年，考古學(xué)家們曾在加拿大收集到一種迷你恐龍的骨骼化石，由于無法識別它屬于哪種恐龍物種，就將其命名為“西部爪子”。直到2007年，加拿大考古學(xué)家才確定了這種恐龍的物種歸屬：微型食肉恐龍——黃昏龍。這種“迷你恐龍”生活在0.75億年前白堊紀(jì)末期的現(xiàn)今加拿大艾伯特東南部地區(qū)，它們的體重大約是2千克，站著的身高為0.3米，體型還不及現(xiàn)代家貓的大小，很像微型版的迅猛龍：它們頭部很小，兩腿直立行走，長著匕首般的牙齒，在其第二個腳趾上長著鐮刀外型的爪子，它們只能吃一些昆蟲、小型哺乳動物、兩棲動物，大部分時間都隱蔽在沼澤和森林中活動。

恐龍也擺脫不了的“生物魔咒”

那么，這些體型變小的恐龍是單獨存在的品種，還是由大型恐龍演變出來的呢?目前，多數(shù)科學(xué)家認(rèn)為，這些體型變小的另類恐龍作為單獨存在的品種，其可能性幾乎為零，因為多種證據(jù)顯示，它們的老祖先只能是大型恐龍，此外找不到它們其他老祖先存在的證據(jù)。既然它們的老祖先都是一些大型恐龍，那為什么龐大的恐龍體型會變小呢?


科學(xué)家認(rèn)為，這是因為他們的老祖先在進(jìn)化的過程中，被“生物魔咒”逼迫著改變了模樣——把自己變小了。對于羅馬尼亞“小侏羅紀(jì)公園”里的“嬌小”恐龍來說，“生物魔咒”的威力顯而易見：它們所在的小島在更早的時候還和大陸連為一體，后來當(dāng)小島與大陸分離后，被“流放”在島上的大型恐龍的食物資源，就變得非常有限了，進(jìn)化過程中，它們要么走向滅絕，要么壓縮自己的能量消耗和能量補充——把自己變小，結(jié)果它們選擇了后者。

至于果齒龍和黃昏龍的出現(xiàn)，也和生存空間變小有關(guān)。研究證實，這兩種“迷你恐龍”的祖先原本是肉食恐龍，但變成“迷你恐龍”后，卻成了雜食恐龍，既吃植物，也吃昆蟲等小型動物了。它們?yōu)槭裁匆淖冏约旱氖匙V呢?那是因為這些恐龍的祖先因長期在森林和沼澤地一帶活動，所以它們與其他兇猛恐龍爭奪獵物的本領(lǐng)逐步退化，到后來它們逐漸變成了其他兇猛恐龍的捕獵對象。為了保命，它們不得不退守森林和沼澤地一帶，于是，它們的食物資源變少了，不得不改變單純吃肉的習(xí)慣，不得不吃植物和昆蟲，也不得不壓縮自己的能量消耗和能量補充，因此它們就越變越小，成了“迷你恐龍”。

現(xiàn)在看來，地球上最龐大威猛的恐龍，也逃脫不了“生物魔咒”的限制，自然法則真是太讓人敬畏了!