對于孩子來說，沒有什么比恐龍更具有吸引力了，恐龍與地球歷史上曾經(jīng)出現(xiàn)過的任何一種生物都不相同，恐龍代表了絕對的力量，恐龍是人類出現(xiàn)之前地球上唯一出現(xiàn)過的統(tǒng)治者，除了自己之外，恐龍可以說是沒有任何的敵手。然而，如此強大的生物卻滅絕了，當然，如果恐龍不滅絕，人類恐怕也無法出現(xiàn)。不過如此強大的生物為什么會滅絕呢？對于恐龍的滅絕有很多的說法，比如火山爆發(fā)說，氣候變化說、隕石撞擊說等等，而其中最廣為人知的就是隕石撞擊說了。而今時今日，隕石撞擊說已經(jīng)不再是一個假說，而是一個明確的科學論斷。

這是2010年的事情，41位科學家通過會議正式確立了隕石撞擊導致恐龍滅絕的科學論斷，之所以做出這一論斷是因為隕石撞擊說有了關鍵性的證據(jù)。那么是什么證據(jù)呢？這說來話長。我們都知道地球上存在著很多稀有元素，而其中有一種元素叫做銥，這種元素的稀有程度遠遠超過黃金，地球上的已知含量還不足黃金含量的四十分之一。然而科學家通過測量發(fā)現(xiàn)，在歐洲一些地區(qū)，白堊紀末期所形成的黏土層中含有大量的銥元素。剛才我們說了，銥元素極度稀有，不可能大量集中出現(xiàn)，所以這些測量發(fā)現(xiàn)的銥元素必然是來自于外太空。

可以肯定在白堊紀末期，從外太空來了一個不小的隕石，這個隕石撞擊了地球，從而導致了恐龍的滅絕。不過，恐龍的滅絕絕不是這個地球上唯一的一次物種滅絕，事實上已知的地球歷史就已經(jīng)有過五次物種大滅絕了，而恐龍的這次就是最后一次。那么什么是物種大滅絕呢？就是指在一段較短的時間之內，地球上的物種數(shù)量急劇減少，消亡的物種遠比新出現(xiàn)的物種要多得多，這就是物種大滅絕。當然，上面所說的較短時間是從地質年代的角度來說的，從地質角度來說，這個較短的時間通常是幾萬年到幾百萬年不等。

這里還有一個數(shù)據(jù)，那就是自生命誕生以來，已經(jīng)有超過98%的物種滅絕了，如此巨大的數(shù)字絕不可能是一種偶然?？茖W家統(tǒng)計了相關的數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)地球物種的滅絕實際上是具有周期性的，通常每3000萬年左右就會發(fā)現(xiàn)一次物種大滅絕。這種周期性引起了科學家們的重視，對此，著名的女性物理學家藍道爾女士特意結合恐龍的滅絕進行了研究。如果恐龍是因為隕石撞擊而滅絕的，那么其它幾次物種大滅絕可能也與之有關，不然很難解釋物種大滅絕發(fā)生的周期性，那么把周期性和隕石結合起來看，那么很容易就想到了彗星。

隕石一般就指小行星和彗星，而其中彗星是具有周期性的，那么彗星為什么會周期性的撞擊地球呢？這還有待對太陽系的彗星聚居地奧爾特星云進行進一步的研究。當然了，也并不是所有的物種大滅絕都一定是彗星撞擊引起的，如果在一段時期之內，并沒有發(fā)生任何顯著的災難，可物種仍然迅速減少，也同樣稱之為一次物種大滅絕。而現(xiàn)在我們就處在這樣的一個時期之中，一般來講，物種消亡的正常速度為每年一種，而現(xiàn)在地球上物種消亡的速度可以達到每年上百種，不得不說，我們正處于一次物種大滅絕之中。