據(jù)英國《新科學(xué)家雜志》報道，從赫氏近鳥龍至霸王龍的祖先冠龍以及直立高度是人體兩倍的巨盜龍，它們在恐龍進(jìn)化史上起到至關(guān)重要的作用，見證著恐龍向鳥類過渡的歷程。

這些寶貴的恐龍物種發(fā)現(xiàn)都離不開中國考古學(xué)家徐星作出的巨在貢獻(xiàn)，以下是徐星挖掘發(fā)現(xiàn)的十種見證恐龍向鳥類過渡的新物種。

1、北票龍(Microraptor gui)

北票龍是徐星和同事們在1997年挖掘的最早一批長有羽毛的恐龍物種之一，挖掘地點位于中國遼寧省北票市。這項令人驚訝的考古發(fā)現(xiàn)支持了恐龍世界中廣泛存在著帶有羽毛的物種，這些恐龍很可能是現(xiàn)代鳥類的祖先。

2、千禧中國鳥龍(Microraptor gui) 

千禧中國鳥龍是1999年徐星在考古挖掘中發(fā)現(xiàn)的，它是發(fā)現(xiàn)的第五種長有羽毛的恐龍，其他幾種長有羽毛的恐龍也挖掘自中國。結(jié)構(gòu)解剖研究顯示這種恐龍長有顎，其中包含溝槽狀的尖牙，暗示著它們可能是第一種已知有毒恐龍。它的體長大約1米長，生活在1.25億年前，可能主要以小型鳥類為食，它們與其他恐龍物種同時存在。

3、顧氏小盜龍(Microraptor gui)

首次關(guān)于顧氏小盜龍描述的研究報告發(fā)表于2003年，這項發(fā)現(xiàn)將對于古生物學(xué)家理解恐龍向鳥類進(jìn)化過渡起到關(guān)鍵性的作用。它們在腿部和前肢長著較長的羽毛，它們是迄今發(fā)現(xiàn)的第一種四翼恐龍。1個世紀(jì)前，古生物學(xué)家威廉-畢比(William Beebe)曾預(yù)言恐龍向鳥類過渡進(jìn)化歷程中存在著一種四翼恐龍，但該時期并未發(fā)現(xiàn)任何能夠支持這些理論的化石證據(jù)。據(jù)悉，徐星在中國境內(nèi)共發(fā)現(xiàn)1000多具四翼恐龍化石標(biāo)本，顧氏小盜龍生存于1.2億年前，是恐龍家族中體型最小的一種，其體長僅有42-83厘米，體重僅1公斤?？脊艑W(xué)家稱，它們不太可能在空中飛行，或許它們只是在樹枝間滑行。

4、美龍(Mei long)

美龍又被稱為“美麗的睡龍”，2003年徐星和同事們在遼寧挖掘地點發(fā)現(xiàn)這種類鳥恐龍具有獨特的行為，挖掘的一個保存完好的鵝一般大小的化石呈現(xiàn)出“美妙的睡姿”，它將頭窩在一側(cè)前肢下，就像是現(xiàn)代鳥類將頭部藏在翅膀下休息。他們認(rèn)為很可能是1.25億年前突然的一場火山爆發(fā)釋放大量火山灰在短暫時間內(nèi)將這只處于睡態(tài)的美龍窒息而死。

5、足羽龍(Pedopenna)

足羽龍的后翼非常類似于顧氏小盜龍，它的羽毛彎曲度很小，并不適合于飛行。徐星和同事認(rèn)為這種類鳥恐龍的早期祖先使用它們的后翼滑行，但之后卻失去了滑行能力，它們較長的羽毛便只能起到展示炫耀，吸引異性的作用。據(jù)悉，足羽龍化石是徐星于2005年在內(nèi) 蒙古境內(nèi)挖掘發(fā)現(xiàn)的。

6、冠龍(Guanlong)

冠龍是霸王龍最早期的祖先，它們的名字 來源自突起的鼻冠，這種特殊結(jié)構(gòu)是用于性展示。冠龍生活在1.6億年前現(xiàn)今中國新疆的戈壁灘中。冠龍比始祖鳥存在時間早1000萬年，始祖鳥是迄今發(fā)現(xiàn)的第一種鳥類，它的發(fā)現(xiàn)證實了恐龍在鳥類之前就已長有羽毛。

7、巨盜龍(Gigantoraptor)

巨盜龍直立的高度是人體的兩倍，體重達(dá)到1.5噸，長著像海龜般的喙，這種巨大的類鳥恐龍是徐星和同事們于2005年在內(nèi) 蒙古境內(nèi)挖掘發(fā)現(xiàn)的，同時它也是迄今發(fā)現(xiàn)最大體型的長羽毛恐龍。巨盜龍的超大體型令考古學(xué)家非常驚奇，它是竊蛋龍(oviraptorosaurs)家族的成員之一，竊蛋龍是一種不會飛行，長著羽毛的恐龍，它們非常近似鳥類，體重不足40公斤。

8、天宇龍(Tianyulong)

天宇龍是一種體型像家貓般大小的恐龍，它的背部長有較長的中空羽絲，這些中空羽絲是一種原始羽毛。在挖掘發(fā)現(xiàn)天宇龍之前，原始羽毛僅發(fā)現(xiàn)在獸腳亞目食肉恐龍身體上，獸腳亞目食肉恐龍是一種兩腳類鳥恐龍。然而，天宇龍卻 來源于不同的血統(tǒng)，它們來自鳥臀目恐龍家族，這是一種長有角狀結(jié)構(gòu)和盔甲的恐龍。這項發(fā)現(xiàn)暗示著恐龍身體上長有羽毛的歷史可追溯至非常早期的恐龍物種，之后它們進(jìn)化分離成為不同的物種。

9、赫氏近鳥龍(Anchiornis huxleyi)

赫氏近鳥龍是一種四翼長有羽毛的恐龍，它們比始祖鳥早出現(xiàn)1000萬-1500萬年，它的發(fā)現(xiàn)進(jìn)一步支持了鳥類源自恐龍進(jìn)化的理論。依據(jù)一項近期研究顯示，赫氏近鳥龍從頭部至尾部體長34厘米，它的翅膀呈黑白條紋，頭部長著淡紅褐色的肉冠，非常近似于現(xiàn)代啄木鳥。

10、靈巧簡手龍(Haplocheirus sollers)

今年1月份，徐星和同事們描述了靈巧簡手龍的特征，它們生活在1.6億年前的新疆境內(nèi)。這項研究證實了類鳥恐龍出現(xiàn)的時期要早于鳥類出現(xiàn)的時期，同時，它比一種叫做“Alvarezsaurs”的類鳥恐龍還要早，Alvarezsaurs是前肢長著大爪子的恐龍物種，生活在0.63億年前。