近日，自貢恐龍博物館與香港大學(xué)合作開展的“中國科學(xué)院資源地層學(xué)與古地理學(xué)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室”開放課題：“四川盆地侏羅紀(jì)恐龍化石層年代地層學(xué)研究”項(xiàng)目，在自貢大山鋪恐龍動(dòng)物群的絕對(duì)地質(zhì)年代研究方面取得重大突破。葉勇研究館員與香港大學(xué)王俊博士等合作在國際著名SCI刊物“GSA Bulletin”（《美國地質(zhì)學(xué)會(huì)通報(bào)》）2018年130卷9—10期上發(fā)表了這一科研成果——“Age of Jurassic basal sauropods in Sichuan, China: A reappraisal of basal sauropod evolution ”（《中國四川侏羅紀(jì)基干蜥腳類的年齡：基干蜥腳類恐龍演化的重新評(píng)價(jià)》）。

大山鋪樣品的U-Pb同位素年齡分析圖

自貢地區(qū)中生代陸相紅色沉積地層非常發(fā)育，但由于沒有火山巖，因此開展絕對(duì)年齡測定的難度很大，此前也有科研機(jī)構(gòu)開展過這方面的研究，但都沒有實(shí)質(zhì)性進(jìn)展和相關(guān)成果報(bào)道。大山鋪恐龍動(dòng)物群的相對(duì)地質(zhì)時(shí)代（中侏羅世）也是通過與國內(nèi)外的中生代地層對(duì)比而得出的，而動(dòng)物群的絕對(duì)地質(zhì)年代（此前通常說的約1.6億年）也只是一個(gè)估計(jì)數(shù)值。

從2016年起，博物館科研人員就與香港大學(xué)同行合作，利用最新的測年技術(shù)，積極開展了四川盆地侏羅紀(jì)恐龍化石層年代地層學(xué)研究。通過對(duì)大山鋪含恐龍化石地層剖面采集的四個(gè)凝灰質(zhì)砂巖樣品進(jìn)行鋯石分選，然后利用激光剝蝕等離子質(zhì)譜法（LA-ICPMS）進(jìn)行測年，獲得了第一手的U-Pb同位素年齡資料。結(jié)果顯示：其中有兩個(gè)樣品的最年輕鋯石的年齡一致為159 ± 2 Ma（百萬年），顯示了該地層的最大沉積年齡。

該研究成果是大山鋪恐龍動(dòng)物群的絕對(duì)年代測定研究方面的一種新的嘗試和突破，研究結(jié)果將大山鋪恐龍動(dòng)物群的年齡精確到了百萬年。根據(jù)最新的國際地層年代表，中侏羅世和晚侏羅世的界線劃定為163.5 Ma，因此，大山鋪恐龍動(dòng)物群的地質(zhì)年代應(yīng)屬于晚侏羅世早期。