一項(xiàng)新研究報(bào)告稱(chēng)，彩色蛋只演化出一次，現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)的蛋殼色素沉著機(jī)制源自恐龍。這一新成果近日發(fā)表于《自然》雜志。

　　在現(xiàn)存的羊膜動(dòng)物（鳥(niǎo)類(lèi)、爬行動(dòng)物和產(chǎn)卵哺乳動(dòng)物）中，鳥(niǎo)類(lèi)是唯一會(huì)產(chǎn)下彩色蛋的物種。最近在某些化石恐龍蛋殼中發(fā)現(xiàn)了和彩色鳥(niǎo)蛋一樣的紅棕色和藍(lán)綠色色素。然而，對(duì)于鳥(niǎo)類(lèi)是從其恐龍祖先那里遺傳了蛋殼著色機(jī)制，還是單獨(dú)演化出這種機(jī)制，卻一直不甚清楚。

　　美國(guó)康涅狄格州耶魯大學(xué)的Jasmina Wiemann及其同事使用拉曼光譜儀分析了一組化石蛋殼，其中包括所有主要恐龍的代表，以便尋找色素沉著的證據(jù)。他們?cè)谒惺直I龍蛋殼中都發(fā)現(xiàn)了保留下來(lái)的色素痕跡，進(jìn)而繪出斑點(diǎn)圖案（手盜龍是一種小型雙足恐龍，通常長(zhǎng)有羽毛）。研究者判定，它們的色素沉著方式應(yīng)該和現(xiàn)代鳥(niǎo)蛋中的色素一樣。

　　相比之下，鳥(niǎo)臀目恐龍和蜥腳類(lèi)恐龍（鳥(niǎo)類(lèi)遠(yuǎn)親，包括三角龍和梁龍）有著無(wú)色素的蛋殼，這證實(shí)了這些恐龍的蛋一直是無(wú)色的，而不是因?yàn)榈皻なチ松?。綜合而言，這些發(fā)現(xiàn)表明，彩色蛋在類(lèi)鳥(niǎo)的獸腳亞目恐龍中只演化出一次，這些色素從那時(shí)起一直延續(xù)至今。