美國(guó)研究人員表示，隨著糞便化石以及骨骼咬痕證據(jù)浮出水面，史前史體型最大的鱷魚(yú)之一——恐鱷的形象變得更加有血有肉。恐鱷是鱷魚(yú)家族的一個(gè)可怕成員，身長(zhǎng)相當(dāng)于一輛加長(zhǎng)型豪華轎車。有證據(jù)顯示，它們可能潛伏在淺水域并伺機(jī)捕殺與它們體型相當(dāng)?shù)目铸垺?nbsp;

    研究人員發(fā)現(xiàn)的糞化石距今7900萬(wàn)年，是迄今為止已知第一個(gè)恐鱷糞化石。在對(duì)化石進(jìn)行分析之后，古生物學(xué)家于上周宣布了他們的結(jié)論?？主{糞化石的發(fā)現(xiàn)有助于古生物學(xué)家了解這種巨型鱷魚(yú)的生活。恐鱷曾經(jīng)生活的地區(qū)就是現(xiàn)在的美國(guó)以及墨西哥北部。

    恐鱷糞化石是幾年前在佐治亞州一條河流內(nèi)發(fā)現(xiàn)的。研究人員表示，糞便中的沙子和貝殼碎片說(shuō)明，恐鱷更喜歡生活在河口——至少在佐治亞州，研究人員發(fā)現(xiàn)的恐鱷遺跡主要集中在河口地區(qū)——可能主要以海龜為食。

佐治亞州哥倫布州立大學(xué)學(xué)生薩曼塔·哈萊爾表示，佐治亞州恐鱷的獵物相對(duì)比較溫順，“我們確信它們就是這一地區(qū)處在食物鏈頂端的捕食者”。在3月17日于巴爾的摩舉行的美國(guó)地質(zhì)學(xué)會(huì)會(huì)議上，哈萊爾公布了她的研究發(fā)現(xiàn)。

    此外，研究小組還在恐鱷糞化石外面發(fā)現(xiàn)一顆鯊魚(yú)牙齒。由于沒(méi)有在牙齒上發(fā)現(xiàn)任何被消化過(guò)的痕跡，研究小組認(rèn)為鯊魚(yú)是在恐鱷糞便中尋找食物時(shí)留下這顆牙齒的。研究人員并未在糞便中發(fā)現(xiàn)骨頭或者其他未消化的動(dòng)物殘骸。哈萊爾說(shuō)：“這是一個(gè)令人欣喜的發(fā)現(xiàn)。因?yàn)闊o(wú)論是現(xiàn)代鱷魚(yú)還是古代鱷魚(yú)均能分泌可以消化幾乎一切東西的消化液，其中就包括骨頭、角和牙齒在內(nèi)。這一發(fā)現(xiàn)恰好說(shuō)明糞便來(lái)自于一條鱷魚(yú)?！?

    根據(jù)年代更為久遠(yuǎn)的咬痕證據(jù)，恐鱷在佐治亞州以外地區(qū)顯然遭遇更難對(duì)付的獵物。在美國(guó)地質(zhì)學(xué)會(huì)會(huì)議上，哥倫布州立大學(xué)古生物學(xué)家大衛(wèi)·施維默遞交了這一證據(jù)?？主{牙齒在獵物骨骼上留下的咬痕向人們講述了一場(chǎng)激烈的生死較量。當(dāng)時(shí)，一條29英尺(約合9米)長(zhǎng)的恐鱷向體型相當(dāng)?shù)目铸埌l(fā)起攻擊，其中就包括霸王龍的近親蒙氏阿巴拉契亞龍和阿爾伯脫龍。施維默說(shuō)：“我們發(fā)現(xiàn)的骨頭愈合跡象說(shuō)明，恐龍?jiān)谠馐芸主{猛烈攻擊后幸存下來(lái)。也就是說(shuō)，與這個(gè)標(biāo)本聯(lián)系起來(lái)的明顯是捕食行為而不是食腐行為。”

    施維默在佐治亞州海龜化石上第一次看到這種奇怪的、凹陷的蛋狀痕跡。后來(lái)，他在德克薩斯州大本德國(guó)家公園和新澤西州國(guó)家博物館的恐龍骨骼化石上看到了類似的痕跡。他說(shuō)：“我意識(shí)到這些咬痕來(lái)自真正有力的下巴和很多牙齒。很明顯，這種大型鈍齒鱷魚(yú)是可能的罪魁禍?zhǔn)?。我沒(méi)有看到其他動(dòng)物能留下類似這樣的齒痕?！?

    但是，古鱷魚(yú)咬痕專家斯蒂芬妮·德魯姆赫勒表示，齒痕不能說(shuō)明一切。他說(shuō)：“現(xiàn)代鱷魚(yú)——鱷魚(yú)、美洲鱷和相關(guān)的已滅絕鱷魚(yú)，更擅長(zhǎng)將獵物整個(gè)吞下和把大型動(dòng)物分成適合吃下的塊狀。很少留下咬痕的證據(jù)。所以，我們推斷，恐鱷之類的龐然大物可能有甚至更具破壞力的進(jìn)食習(xí)性?！?

    雖然咬痕的證據(jù)存在，但是也由此引出一個(gè)問(wèn)題：能吃大恐龍的鱷魚(yú)為何會(huì)在海龜身上浪費(fèi)精力呢？?jī)蓚€(gè)字：位置?，F(xiàn)代鱷魚(yú)獵食范圍很廣，會(huì)吃在自己領(lǐng)域內(nèi)捕獵到的任何食物。同樣的因素可能決定個(gè)別恐鱷基本以海龜為食，或者以恐龍乃至其他獵物為食。

    芝加哥大學(xué)古生物學(xué)家保羅·塞雷諾了發(fā)現(xiàn)了尼日爾語(yǔ)也叫超級(jí)鱷魚(yú)的1.1億歲的帝鱷，他指出，原產(chǎn)北美的恐鱷還說(shuō)明大型鱷魚(yú)出現(xiàn)在不同地方和時(shí)期。國(guó)際地理學(xué)會(huì)駐會(huì)探險(xiǎn)家塞雷諾說(shuō)：“恐鱷和獨(dú)立的帝鱷是兩個(gè)家系，一種比另一種老，這證明鱷魚(yú)的身體能夠長(zhǎng)到和恐龍一樣大?！笨主{只生活在白堊紀(jì)結(jié)束之前，比帝鱷更接近于現(xiàn)代鱷魚(yú)，但仍難逃滅絕厄運(yùn)。

    塞雷諾解釋說(shuō)，一只成年雄鱷可能需要霸占數(shù)英里的河流才能尋找可維持生存的足夠獵物。因此，空間限制可能讓鱷魚(yú)數(shù)目很少，這也使得這些大型鱷魚(yú)在困難時(shí)期更容易滅絕。塞雷諾說(shuō)：“似乎偶爾會(huì)出現(xiàn)大型鱷魚(yú)生存的合適條件，但通常不會(huì)持續(xù)太久。"

    站長(zhǎng)點(diǎn)評(píng)：1954年，內(nèi)德·科爾伯特（Edwin Harris Colbert）與羅蘭·伯德（ Roland T. Bird）估計(jì)該恐鱷的下顎長(zhǎng)度為1.85米，并與其他大型鱷魚(yú)相 比較，提出恐鱷的身長(zhǎng)為15米。1997年 ANMH 3073的標(biāo)本應(yīng)為組建錯(cuò)誤，需要回收研究等原因組裝被拆卸，原始化石被送往研究區(qū)域，不再出展。根據(jù)1979年和1997年的重建版本，ANMH 3073的頭骨實(shí)際大小151-155厘米。體長(zhǎng)11米以上。估計(jì)5500-7500kg。