6500萬年前，一顆直徑大約10公里的隕石從天而降，飛快地撞擊地球，引起了巨大的海嘯和全球大火，大地被淹沒，森林被燒毀，煙塵遮天蔽日終年不散，植物因無法進行光合作用而枯死，動物則因得不到食物而大量滅絕?？铸堃脖徽J為是在這場災(zāi)難中永遠地告別了地球。

尤卡坦隕石坑世界七大謎團之一。多年來科學家孜孜不倦在兇案現(xiàn)場尋找“地球殺手”留下的蛛絲馬跡，期冀解開暗含其中的種種謎團。新一次的“偵破”行動正在展開……墨西哥、美國、德國和法國的科學家組成了一個科研小組，在墨西哥國立自治大學地球物理研究所所長海梅·烏魯?shù)賮喡暑I(lǐng)下乘坐“莫里斯·尤因”號實驗船，進入了墨西哥尤卡坦半島附近海域?？茖W家此行的目的只有一個，揭開世界七大謎團之一的“奇科蘇盧布”隕石坑的謎底。

墨西哥尤卡坦半島有一個大得驚人的隕石坑，直徑大約有180公里，深900米！它就是聞名于世的“奇科蘇盧布”隕石坑，它埋在數(shù)百米的沉積巖下面，即使你走在上面，也不一定察覺到這是一個隕石坑。

這個隕石坑是以墨西哥的小鎮(zhèn)“奇科蘇盧布”命名的，小鎮(zhèn)就在隕石坑附近。墨西哥國家石油公司(PEMEX)在50年代進行石油勘探時首次發(fā)現(xiàn)了這個大坑。PEMEX公司的地質(zhì)學家發(fā)現(xiàn)那里的地心引力和磁力不規(guī)則，然后對墨西哥灣進行了更深的鉆探。PEMEX公司沒有發(fā)現(xiàn)石油，但還是在60年代和70年代進行了多次鉆探，而且鉆得更深。對巖芯進行檢查后，地質(zhì)學家意識到，他們發(fā)現(xiàn)了一種非同尋常的結(jié)構(gòu)！

后來經(jīng)過11年的研究，研究人員最后把尤卡坦半島的地心引力不規(guī)則現(xiàn)象歸因于一次碰撞事件。人們開始相信太空中一個巨大的天體曾經(jīng)撞向了尤卡坦半島，在那里留下了一個巨大的隕石坑。成千上萬公里的地球外殼蒸發(fā)、熔化或者被彈射出去，形成了一個大火球，橫掃整個世界。那次大碰撞相當于1億兆噸TNT炸藥爆炸，“奇科蘇盧布”隕石坑因此躋身世界七大謎團。

當年地球上最大的動物恐龍為什么突然滅絕？“破案”的線索可能就藏在這個大坑里。

世界一些地方獨特的巖層，哪怕只有一毫米到幾厘米厚，都有可能幫助研究人員破譯恐龍滅絕這一神秘事件?？墒?，要把發(fā)生在6500萬年前的事情準確無誤地拼湊起來，并不是一件容易的事情。但研究人員已經(jīng)搞清楚了的是，有一塊直徑大約10公里的天體以驚人的速度墜入墨西哥灣。

墨西哥國家自治大學的地球?qū)W家海梅·烏魯?shù)賮喪茄芯俊捌婵铺K盧布”隕石坑的專家，他最大的心愿就是揭開這個大坑的秘密。他說：“在地球歷史過去的10億年里，那是最可怕的一段日子。”

在那段時間前后，地球上超過75%的物種滅絕了，包括著名的恐龍。在過去的25年里，根據(jù)人造衛(wèi)星數(shù)據(jù)和地面研究，大部分的科學家相信，盡管在一些具體問題上仍有爭論，但隕石碰撞地球與這些物種的滅絕密切相關(guān)是毫無疑問的。不過，在研究人員能夠宣布“奇科蘇盧布”隕石是罪魁禍首之前，他們需要查清楚“奇科蘇盧布”隕石究竟是如何撞向地球的？這次大碰撞在生物大滅絕方面到底扮演了什么角色？

為了揭開這個謎團，從2001年12月底到2002年2月底，科學家們在“國際大陸科學鉆探計劃”組織的支持下開始了一次奇科蘇盧布科學鉆探計劃，墨西哥國家自治大學、尤卡坦當?shù)卣偷聡臋C構(gòu)也提供了援助。

墨西哥國家自治大學的科研小組夜以繼日地工作，他們在離隕石坑中心約60公里的地方進行地心鉆探，科學家一開始希望鉆2500米深，可是只鉆到1511米的地方。當鉆探機結(jié)束了工作后，科研人員將巖石切片做成樣本，送給全世界的科學家，讓他們在自己的實驗室里進行研究。

許多科學家相信，研究隕石坑巖石的化學成分，有助于確定大碰撞發(fā)生后，究竟有多少二氧化碳、二氧化硫釋放到空氣中，科學家有可能從中知道白堊紀結(jié)束時，對大部分生物給予致命一擊的氣體的毒性究竟有多大。

德國柏林的洪保德大學行星地球?qū)W家迪埃特·斯迪夫勒是這次隕石坑鉆探計劃最主要的研究人員之一，他表示：“通過鉆探，我想我們已經(jīng)掌握了令人驚奇的地下信息，這有助于幫助我們了解大型隕石坑盆地是如何形成的?！?/p>

然而，要確定隕石如何撞擊地球的“行兇”過程就困難多了，尤其是從白堊紀———第三紀交替時代后，這些巖芯已經(jīng)在那里度過了漫長的30萬年，所以，仍需要進行更深、更全面的鉆探、研究。

四國科學家聯(lián)手，新的偵破行動將從海底入手，距離“地球殺手”越來越近。

四國科學家這次計劃潛入深海，從海底對“奇科蘇盧布”隕石坑進行鉆探。因為尤卡坦的撞擊地點是在淺海，大坑形成后不久，就埋進了海底，所以其內(nèi)部形態(tài)沒有受到侵蝕，保存得較好，大坑是在數(shù)百米厚的沉積巖下面。

科學家們將在隕石坑附近不同地區(qū)安裝125個地震儀，然后從實驗船上向這些地震儀發(fā)出不同頻率信號，以獲取隕石坑的三維圖像。同時科學家還將發(fā)射600至720枚壓縮空氣彈，以獲取隕石坑的地質(zhì)條件信息。

尤卡坦科研中心生物學家雷沃列多·比埃拉透露說，海上科研工作預(yù)計在2005年2月15日完成?？茖W家希望通過這次大規(guī)模鉆探活動了解撞擊發(fā)生后地殼熔化到何種程度；熔化的物質(zhì)如何與天體物質(zhì)融為一體；大坑里的典型巖石的噴射和沉淀情況。另外，他們希望搞清楚撞擊尤卡坦地區(qū)的天體究竟是彗星還是小行星。如果幸運的話，科學家甚至有可能解開大碰撞導(dǎo)致地球物種大滅絕后，地球是如何慢慢恢復(fù)生機的。所以，科學家這次尋找“地球殺手”大行動，將成為2005年最重要的科學探索之一。