恐龍與鳥(niǎo)類之間有什么關(guān)系？一般來(lái)說(shuō)，恐龍是龐然大物，要么兇猛無(wú)比，要么非常笨重，總而言之，與天空中飛翔的是截然不同的兩種動(dòng)物。實(shí)際上，恐龍和鳥(niǎo)類之間的差別并不像想象中的那么大，它們之間存在著非常近的親緣關(guān)系。

先說(shuō)小型獸腳恐龍，不僅個(gè)頭小，而且在形態(tài)上與鳥(niǎo)類十分接近，現(xiàn)在大部分古生物學(xué)家都認(rèn)為，鳥(niǎo)類就是這種恐龍進(jìn)化來(lái)的。

1996年和1997年，在中國(guó)遼寧北票四合屯地區(qū)發(fā)現(xiàn)了幾件震驚世界的脊椎動(dòng)物化石標(biāo)本。起先，研究人員把它歸為鳥(niǎo)類，即后來(lái)世界矚目的“中華龍鳥(niǎo)”和“始祖鳥(niǎo)”?！爸腥A龍鳥(niǎo)”和“始祖鳥(niǎo)”結(jié)構(gòu)非常類似鳥(niǎo)類。后來(lái)，古生物學(xué)家進(jìn)一步研究了“中華龍鳥(niǎo)”，發(fā)現(xiàn)它實(shí)際上是一種較為原始的小型獸腳類恐龍。不僅如此，“始祖鳥(niǎo)”同樣是一種小型獸腳類恐龍，只不過(guò)它的形態(tài)比“中華龍鳥(niǎo)”更接近鳥(niǎo)類。

人們過(guò)去認(rèn)為叉骨、胸骨、中空的骨骼、很長(zhǎng)的前臂和能夠側(cè)收的腕部是鳥(niǎo)類骨骼的特征，只有鳥(niǎo)類具有孵卵行為。而今科學(xué)界發(fā)現(xiàn)小型獸腳類恐龍也有同樣的習(xí)性。人們不禁感到疑惑：恐龍和鳥(niǎo)怎么區(qū)分？英國(guó)古生物學(xué)家沃爾克在給發(fā)現(xiàn)“孔子鳥(niǎo)”化石的侯連海的長(zhǎng)信中列舉了孔子鳥(niǎo)的許多特征跟晚三疊紀(jì)發(fā)現(xiàn)的初龍類異常接近，而她認(rèn)為鳥(niǎo)類起源于初龍類。美國(guó)著名的鳥(niǎo)類學(xué)家費(fèi)杜希亞著文認(rèn)為鳥(niǎo)類的一些特征與意大利發(fā)現(xiàn)的晚三疊紀(jì)初龍類類似，因此對(duì)此也持有相同看法。

或許，鳥(niǎo)與恐龍幾千萬(wàn)年前真是一家，或許根本就是“素不相識(shí)”。最終定義，還有待更多的證據(jù)為鳥(niǎo)和恐龍“拉上關(guān)系”。