目前，美國蒙大拿州挖掘發(fā)現(xiàn)一種頭骨像檸檬大小的恐龍新物種，它是北美洲境內(nèi)發(fā)現(xiàn)最早的有角恐龍物種，其歷史可追溯至1.08億年前，它屬于三角恐龍的遠親，被命名為“Aquilops americanus”。這項考古研究顯示它的弱小身體與像卡車一樣龐大的三角恐龍存在著顯著差異。

這種恐龍的頭骨僅8.4厘米長，令考古學(xué)家驚奇的是它長著類似禿鷹般的嘴部，并且胸腔突起。

考古學(xué)家指出，Aquilops americanus恐龍不像三角恐龍那樣長著頭盾結(jié)構(gòu)和強壯的角，是一種“不加修飾”的恐龍。如圖所示，一個3D打印Aquilops americanus恐龍頭骨模型放置在三角恐龍頭骨化石上，能夠真實呈現(xiàn)兩者的大小對比。

恐龍化石記錄顯示，三角恐龍崛起于現(xiàn)今亞洲地區(qū)，在大約1.08億年前擴散至現(xiàn)今北美洲境內(nèi)。這項最新研究表明，Aquilops americanus恐龍位于恐龍進化譜系圖最底層。

如圖所示，這是藝術(shù)家描繪的Aquilops americanus恐龍，也被稱為“禿鷹臉恐龍”，它們的體重僅1.4公斤，體型如同一只小貓，體長僅61厘米。

這個挖掘于美國蒙大拿州的恐龍骨骼化石是迄今在北美洲發(fā)現(xiàn)最早的有角恐龍物種，三角恐龍最早出現(xiàn)于白堊紀晚期，大約0.68億年前，體型像卡車般大小，與禿鷹臉恐龍相差甚大。如圖所示，這是科幻電影《侏羅紀公園》中使用的三角恐龍模型。