鬣蜥般的生物在遠(yuǎn)古是恐龍和鱷魚的親戚。這個(gè)標(biāo)本對(duì)科學(xué)家來說特別重要，不僅因?yàn)樗且粋€(gè)新的恐龍親屬，而且因?yàn)樗灿兄诳茖W(xué)家們了解鱷魚后代在大滅絕后如何重新填充世界。

“南極國(guó)王”的化石是在南極洲保存的巖石中發(fā)現(xiàn)的，這種巖石可以追溯到地球上最大規(guī)模滅絕之后。這一事件發(fā)生在大約2.52億年前，當(dāng)時(shí)地球上大約90％的物種被消滅了。它比1.87億年后殺死全部恐龍的事件要大得多。

科學(xué)家們?cè)诖税l(fā)現(xiàn)之前認(rèn)為，在滅絕事件發(fā)生后，不同物種需要花費(fèi)數(shù)千萬年的時(shí)間來重新占領(lǐng)地球，但南極國(guó)王化石表明，在這場(chǎng)災(zāi)難性事件發(fā)生后僅200萬年，這種過程就已經(jīng)在進(jìn)行了。 此次發(fā)現(xiàn)的遺骸是部分骨架，但有椎骨和足骨有獨(dú)特的特征，科學(xué)家可以確定一個(gè)新的蜥蜴物種。

當(dāng)這個(gè)生物漫游在南極洲時(shí)，據(jù)說當(dāng)時(shí)溫度很少低于冰點(diǎn)。而在離現(xiàn)在大約3000萬年前，南極變成了我們所知的冰凍景觀。

這種新發(fā)現(xiàn)的爬行動(dòng)物長(zhǎng)4-5英尺，據(jù)信當(dāng)時(shí)以捕食昆蟲為生，且該生物的大部分親屬都是肉食性的。