最近的研究表明，恐龍的滅絕絕非偶然，在小行星的撞擊將它們從地球表面抹去之前，恐龍正在“蓬勃發(fā)展”，之前科學(xué)家通過數(shù)據(jù)分析認(rèn)為，在6500萬年前，小行星還沒有撞擊地球的時候，恐龍正處于滅絕的邊緣。即使沒有隕石，它們也會從生物圈中消失

但英國科學(xué)家的一項新研究表明，恐龍在白堊紀(jì)末期處于一個“活躍”的時代。他們試圖適應(yīng)氣候變化，擺脫生存困境。但是小行星撞擊地球，然后劇烈的火山活動中斷了恐龍的計劃，它們突然被殺死

倫敦帝國理工學(xué)院的Alexandro Kiaranza博士說：“由于我們不能真正預(yù)測生命的進(jìn)化，我們不能確定恐龍在白堊紀(jì)之后是否會滅絕、生存或被其他動物取代。6500萬年是很長的一段時間，很多事情都會發(fā)生。但有一點(diǎn)是肯定的，恐龍可以在沒有外部干預(yù)的情況下生存下來

他補(bǔ)充道：“恐龍的適應(yīng)性很強(qiáng)。即使在災(zāi)難中，他們?nèi)匀活B強(qiáng)地活著。今天地球上還有恐龍。他們是雞！鳥類確實(shí)是恐龍：它們只是失去了巨大的牙齒和爪子?！叭绻麤]有小行星的撞擊，恐龍可能不會在白堊紀(jì)末期滅絕，這意味著哺乳動物等生物將沒有機(jī)會繁殖

Kiaranza博士解釋說：“我們的研究結(jié)果表明，恐龍作為一個統(tǒng)治地球數(shù)億年的物種，在晚白堊世的最后幾百萬年里，對環(huán)境變化和氣候變化具有高度的適應(yīng)性?！遍L期的氣候變化不會導(dǎo)致恐龍的長期衰退”

科學(xué)家大多知道北美洲西部的晚白堊世北美恐龍，分布地址是整個北美洲，當(dāng)時它們的足跡遍布整個大陸，為此研究人員模擬了恐龍生存所需的環(huán)境條件，如溫度或降雨量，然后研究小組繪制了整個大陸隨時間變化的環(huán)境圖

通過這種直觀的研究形式，科學(xué)家們已經(jīng)確定了當(dāng)氣候條件改變時恐龍能夠生存的地區(qū)，而不是只限于它們的骨頭被發(fā)現(xiàn)的地方，為此通過實(shí)驗數(shù)據(jù)表明在白堊紀(jì)末期，恐龍可以在任何地區(qū)生存。但這就提出了一個問題，即在恐龍應(yīng)該生活的地方，有多少化石是找不到的

事實(shí)上，這個問題很簡單。由于地質(zhì)變化，化石在很多地方都沒有保存下來。北美大部分恐龍化石是在大陸的西半部發(fā)現(xiàn)的，因為落基山脈為沉積物創(chuàng)造了保護(hù)環(huán)境，為當(dāng)時恐龍化石保存完美，創(chuàng)造出絕佳的便利

但北美東半部的情況不如西部好。頻繁的地質(zhì)變化使得在地層中保存恐龍化石變得困難。以前的科學(xué)家在這里找不到化石。他們認(rèn)為恐龍的數(shù)量非常少。他們合理地認(rèn)為他們已經(jīng)進(jìn)入了衰退期

而且通過科學(xué)家模型科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時在白堊紀(jì)末恐龍的數(shù)量沒有顯著減少。如果沒有那顆小行星，地球今天仍將是恐龍的世界。人類和所有哺乳動物的祖先，始祖鳥，一種類似老鼠的動物，仍然會在碎石堆和灌木叢中乞討以逃避恐龍的追捕