異特龍生活在侏羅紀晚期到白堊紀早期的北美洲(美國科羅拉多州、猶他州和懷俄明州)非洲(坦桑尼亞)和澳大利亞。該大型肉食性恐龍是異特龍科最大的成員,可能是侏羅紀晚期最恐怖的獵食者。異特龍體重在1-2噸之間,身長12米，身高在4.6米左右。

從表面上看,異特龍是和它生活在同一時代的近親斑龍的放大版,不過也有其自身的獨特之處。例如,眼睛上方有兩個骨質腫塊,一道眉骨從眼睛中間一直延伸到鼻尖使得它的形狀極為獨特。頭骨一側鼻子附近的一個開孔應該是鹽腺所在。異特龍上頜有五對牙齒,而斑龍則有四對。

異特龍的頭骨雖大,重量卻小,原因在于頭骨骨頭之間有許多大顳颥孔,這些顳颥孔將堅固的結構變成了錯綜復雜的骨架,由此減輕了頭骨的重量。這些骨頭之間僅松散地相互連接(該結構也見于其他大型肉食性恐龍,如角鼻龍),一定程度上提高了靈活度,也增加了輕盈的頭骨的力量。

專家們一直對異特龍作為捕食者的效率持有爭論,有些古生物學家認為它過于笨重,不能追殺獵物,因而可能以腐肉為生,另一些則相信它雖然體形龐大,行動起來卻十分敏捷,甚至可能集體獵食當時的大型植食性恐龍,如迷惑龍和梁龍。事實上,北美洲西部發(fā)現的迷惑龍骨骼上確實有類似異特龍牙齒的痕跡,同樣的斷齒也四散在其他的迷惑龍標本周圍。

1927年人們在美國猶他州發(fā)現克利夫蘭-勞埃德恐龍采石場,僅此一處就有成千上萬的恐龍骨骼,其中包括44只異特龍。這些遺骸中的個體從3米的幼仔到成年恐龍不等剩下的遺骸還包括了鳥腳亞目、劍龍類、甲龍類和蜥腳類恐龍,以及另一種獸腳類恐龍角鼻龍,從這些遺骸中可見當時恐龍種類之繁多。