近日，《美國國家科學(xué)院院刊》發(fā)表了一篇文章，這篇論文的標題是“6600萬年前的死亡事件與殺死恐龍的行星有關(guān)：化石遺址保存了行星撞擊后數(shù)分鐘內(nèi)的動物遺骸”，論文一出，各大科技新聞媒體都報道了。

請聽我細細道來，在很久很久以前，一顆巨大的隕石撞擊地球時，由于撞擊的高壓高溫，會形成沖擊石英、重力異常、玻璃隕石等地質(zhì)證據(jù)。經(jīng)過專家的勘察，尤卡坦半島的希克蘇魯伯隕石坑具備了所有這一切。

據(jù)說，在全球各地，6600萬年前的地層里也發(fā)現(xiàn)了一層大約6毫米厚的粘土層，里面銥金屬含量超過正常值300到500倍。由于銥金屬在地球形成初期就沉入了地心，地球上的銥主要來源于落在地球上的宇宙塵埃，它們在地層里的分布應(yīng)該是均勻的。這就意味著這層銥含量遠遠超過正常值的粘土是驟然落到地球表面的，是隕石撞擊地球?qū)灲饘偻ㄟ^塵埃擴散到地球各地的直接證據(jù)，看下面的這張圖片，這條白色的粘土層因而被稱為KT界限，即白堊紀-古近紀分界線。

研究人員在位于北達科他州西南部地獄溪地層的塔尼斯遺址發(fā)現(xiàn)了兩個沉積層，都含有過量的銥，但只有下面一層含有似乎是由一種內(nèi)陸移動力量（inland-moving force）沉積下來的玻璃碎片。這意味著科學(xué)家們正在觀察的是兩個事件：上面一層是撞擊后沉降的塵埃，而下面一層則是撞擊后數(shù)小時內(nèi)形成的大量沉積物。

在白堊紀晚期，這里是海洋和內(nèi)陸交匯的地方，所以生活著一些淡水魚，比如白鱘和鱘魚，以及一種被稱為菊石的海洋軟體動物，它們都留在了地層里形成了化石。同時埋在地層里的，還有三角龍、鴨嘴龍的碎片，以及燒焦的樹枝、樹干等。而就在鱘魚化石的鰓里，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了很多玻璃小球。

這個場景已經(jīng)清晰地浮現(xiàn)在我們眼前了，小行星撞擊尤卡坦半島后，地震波在10分鐘內(nèi)到達了3050公里外的塔尼斯，劇烈地搖晃著當?shù)氐乃w；緊接著在一個小時之內(nèi)，炙熱的碎片包括這些細小的玻璃隕石，像下雨一樣落在了塔尼斯，引燃了當?shù)氐臉淠荆击\魚們在最后一次呼吸中大量吸入了這些玻璃碎片，之后就再也沒有醒來，被隨之而來的海嘯卷起的沉積物掩埋，直到今天才重見天日。

這生動的一幕再次還原了白堊紀滅絕地球上大部分動植物的這場巨大的小行星撞擊災(zāi)難，讓我們對小行星撞擊地球的破壞力和影響有了更深刻的認識。災(zāi)難已經(jīng)過去了6600萬年，撞擊那一刻的證據(jù)，或者說快照終究還是鎖定在生物體的化石中了。