The Dinosaurs Rediscoverd:How a Scientific Revolution is Rewriting History
Mike Benton
Thames and Hudson Ltd
(2019年4月版)
過去20年里,恐龍研究已經(jīng)從自然歷史的范疇轉(zhuǎn)向了真正的科學(xué)領(lǐng)域。新的技術(shù)發(fā)展從史前恐龍的遺骸中揭露出的細(xì)節(jié),使得我們可以了解恐龍的顏色、它們的咬合力、奔跑的最高速度,甚至它們照顧幼年恐龍的方式,這在從前都是難以想象的。得益于先進(jìn)科技的助力,科學(xué)家們在阿根廷巴塔哥尼亞發(fā)現(xiàn)了巨型蜥腳類恐龍的骨架,在中國找到了帶羽毛的恐龍的化石,甚至在緬甸出土的一塊琥珀里發(fā)現(xiàn)了一條小小的恐龍尾巴。我們從未如此清晰地看到過這類生物的細(xì)羽、皮膚、骨頭和木乃伊化的尾部肌肉。每一個新的發(fā)現(xiàn)都會引發(fā)媒體的關(guān)注熱潮。新的化石成了古生物學(xué)發(fā)展的全新血脈,而讓它們成為可能的則是不斷更新迭代的技術(shù)與研究方法。
麥克·本頓試圖透過本書為恐龍愛好者們展現(xiàn)當(dāng)下最前沿的恐龍研究成果,他帶領(lǐng)讀者深入科研考察的第一線,走進(jìn)博物館的實驗室,巨細(xì)靡遺地描繪了恐龍研究如何從古老的自然科學(xué)領(lǐng)域轉(zhuǎn)向技術(shù)驅(qū)動的科學(xué)研究領(lǐng)域。本頓讓我們理解恐龍曾經(jīng)生活的世界,讓我們看到它們是如何被發(fā)現(xiàn)和挖掘出來的,以及古生物學(xué)家如何通過這些化石了解恐龍的方方面面,甚至我們是否有可能讓恐龍重新出現(xiàn)在這個世界上。
和大多數(shù)同行不同,盡管本頓曾多次前往北美和中國等地進(jìn)行考古挖掘,但他想要說明的不僅僅是野外探險的熱血和艱辛,他也讓讀者看到了辦公室作業(yè)的重要性。除了用顯微鏡觀察化石,科學(xué)家們也在運(yùn)用建模和相關(guān)的計算機(jī)手法還原恐龍的生命形態(tài)。“這樣的故事也許不那么驚心動魄,沒有越野車和異國沙漠的風(fēng)情,但它們對解決一些關(guān)鍵問題卻是必不可少的。”
同為恐龍研究界領(lǐng)軍人物的美國古生物學(xué)家史蒂夫·布魯塞特對本書大加贊賞,稱“這本書里囊括了你想要知道的一切有關(guān)恐龍的知識”;同時,它也為所有非專業(yè)讀者打開了一道通往“侏羅紀(jì)公園”的大門,幫助我們以全新的視角了解它們的過去,也許還有未來。
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