地球上第一批智慧生命誕生于它誕生后的45.5億年。此時(shí)的陸地,主導(dǎo)的動(dòng)物是哺乳類和鳥類,所以也正是它們成為了馴化的主要對象。
但是如果時(shí)鐘稍微往前撥一點(diǎn)兒,調(diào)到44億年前后這段時(shí)間,如果我們是誕生在此時(shí)的智慧生命,周圍是各種各樣的恐龍,我們會馴化其中哪些呢?
(是的,我們已經(jīng)馴化了雞鴨鵝,不過這里就暫時(shí)只考慮非鳥恐龍吧。)
恐龍的演化史長達(dá)1.6億年,當(dāng)然不可能有哪個(gè)智慧文明能接觸到全部的物種。
不過,為了討論方便,就假定我們可以在全部已知的一千種恐龍里選擇吧——可以想象成我們掌握了復(fù)活恐龍的基因工程技術(shù)。
以我們現(xiàn)實(shí)中馴化的物種做參照,可以嘗試列舉一下,都有哪些恐龍是潛力股。
賈里德·戴蒙德曾經(jīng)總結(jié)過馴化動(dòng)物(特別是大型動(dòng)物)所需要的幾個(gè)基本標(biāo)準(zhǔn):
日常食物
每一次某種動(dòng)物在吃某種植物或另一種動(dòng)物時(shí),食物生物量轉(zhuǎn)換為取食者生物量的效率遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于100%:通常在10%左右。
由于這種根本性的缺乏效率,沒有一種食肉的哺乳動(dòng)物為了充當(dāng)食物而被馴化。
生長速度。為了值得飼養(yǎng),馴化動(dòng)物也必須生長迅速。這個(gè)要求把大猩猩和大象給排除了,雖然它們都吃素,絕對不挑食,而且身上的肉也多。
有哪一個(gè)想要成為飼養(yǎng)大猩猩或大象的大牧場主會花15年時(shí)間去等待他的牧群長到成年那么大?需要役用象的現(xiàn)代亞洲人發(fā)現(xiàn)把大象從野外捉來加以調(diào)教要省錢得多。
圈養(yǎng)中的繁殖
我們?nèi)祟惒幌矚g在眾目睽睽之下性交;有些具有潛在價(jià)值的動(dòng)物也不喜歡這樣做。
這就是對陸地上跑得最快的動(dòng)物獵豹的馴化嘗試中途天折的原因,雖然幾千年來我們一直懷有馴化它的強(qiáng)烈興趣。
兇險(xiǎn)的性情,當(dāng)然,幾乎任何一種體形夠大的哺乳動(dòng)物都能殺人。豬、馬、駱駝和牛都?xì)⑺肋^人。然而,有些大型動(dòng)物性情還要兇險(xiǎn)得多,比其他動(dòng)物也危險(xiǎn)得多。
動(dòng)輒殺人的傾向使許多本來似乎理想的動(dòng)物失去了馴化的候補(bǔ)資格。一個(gè)明顯的例子是灰熊。
容易受驚的傾向
大型食草類哺乳動(dòng)物以不同的方式對來自捕食者或人類的危險(xiǎn)作出反應(yīng)。有幾種在覺察到危險(xiǎn)時(shí)會變得神經(jīng)緊張,動(dòng)作敏捷,并且照例立即逃走。
還有幾種則動(dòng)作遲緩,不那么緊張,在群集中尋求保護(hù),在受到威脅時(shí)站在原地不動(dòng),不到必要時(shí)不會逃跑。
大多數(shù)鹿和羚羊(馴鹿是顯著的例外)屬于前—種,綿羊和山羊則屬于后一種。
群居結(jié)構(gòu)
幾乎所有馴化的大型哺乳動(dòng)物都證明它們的野生祖先具有3個(gè)共同的群居特點(diǎn):它們生活在群體里;它們在群體成員中維持著一種完善的優(yōu)勢等級;這些群體占據(jù)重疊的生活范圍,而不是相互排斥的領(lǐng)域。
相形之下,獨(dú)居的地盤性的動(dòng)物就不能把它集中起來放牧。它們彼此不能相容,它們沒有把人牢牢地記在心上,它們也不會本能地順從。
當(dāng)然,恐怕沒有幾種恐龍能完美符合以上所有要求,我們只能盡力而為啦。
恐龍最近親的現(xiàn)生動(dòng)物是啥?是鳥。那么,首先應(yīng)該考慮的就是,我們能不能從恐龍中找到只大號的雞或者鴨子什么的來馴。
好消息是,恐龍也的確是下蛋的。蛋是一種非常理想的食物,蛋白質(zhì)組成好,只需一只動(dòng)物就可不停產(chǎn)蛋,而且還能保存一定時(shí)間——前提是你不把它敲開。
因此雞蛋的大小極為合適,而鴕鳥蛋就嫌太大了。
不幸的是,恐龍很大。雖然并非所有的恐龍都是霸王龍那樣的巨獸,但整體看來,已知的恐龍確實(shí)要比已知的哺乳動(dòng)物或者鳥類整體上大好幾圈。
在鳥類中,身體質(zhì)量的對數(shù)和蛋質(zhì)量的對數(shù)呈線性關(guān)系(個(gè)子越大蛋也越大,廢話),恐龍大概也是如此——所以我們最好是在那些小號的恐龍里找。
一個(gè)可能的龍選是小盜龍。它幾乎是非鳥恐龍里最小的一種,長度1米,重量只有1公斤,和原雞相當(dāng)。它們和最聰明的傷齒龍是親戚,所以想來不至于太蠢……
小盜龍的相對大小和復(fù)原圖
小盜龍有一個(gè)很大的“優(yōu)點(diǎn)”,那就是如果你抓住了一只,把它丟在院子里圍起來,它很難逃出去。
小盜龍的四肢都有翅膀,具有初步的飛行和滑翔能力,但是它在地面上的運(yùn)動(dòng)就非常尷尬,而且現(xiàn)在認(rèn)為它很可能難以從地面起飛,要從樹枝上起來。
原雞的飛行能力也一般般,這可能是它成為早期被人馴化的鳥類原因之一吧。
上面用小盜龍作為蛋的來源其實(shí)有一個(gè)潛在的問題。雖然恐龍個(gè)頭大,但看起來恐龍蛋的大小沒有完全跟上恐龍的體型,就算最大的恐龍蛋也就那樣而已。
有可能恐龍的蛋整個(gè)比鳥類要小一圈,那么保險(xiǎn)起見,也找一種稍大的恐龍吧。
中國似鳥龍看起來是個(gè)不錯(cuò)的選擇,因?yàn)樗鼈兲烊怀扇?。在兩次主要的發(fā)現(xiàn)里,第一次一口氣發(fā)現(xiàn)了14只,第二次又是11只。
但是不要立刻就腦補(bǔ)出一個(gè)溫馨大家庭——這里面有幼體有亞成體,偏偏沒有成年個(gè)體??雌饋黹L大成人的都跑去各干各的事情了, 只有未成年龍?jiān)谝黄鹣嘁罏槊?/p>
中國似鳥龍的復(fù)原圖
這種恐龍身長大概2米,也吃素(有胃石),而且擁有大長腿,看起來很擅長跑(但可能和鴕鳥一樣,也擅長踢人)。
不過跑得太快,就意味著不會長到太肥,產(chǎn)蛋可以,肉的話還是略有欠缺了。
小盜龍?zhí)×?,似鳥龍又瘦,總得有點(diǎn)大型動(dòng)物吧?
在可馴化動(dòng)物中,鴨嘴龍是個(gè)顯而易見的“龍選”。首先,它們吃植物。其次,它們聚群生活,容易控制。
第三,它們的大小在恐龍里還算勉強(qiáng)可以接受——最小的長3米左右,只是比牛大一圈而已。
鴨嘴龍復(fù)原圖
然而,鴨嘴龍有一個(gè)嚴(yán)重問題:目前的證據(jù)表明,它們是遷徙的。最極端的估計(jì)認(rèn)為它們可能遷徙上千千米,稍好的也得幾百千米。
這就意味著,你沒法像養(yǎng)牛羊那樣用籬笆圈出個(gè)草場來。
事實(shí)上,這是很多非洲動(dòng)物沒有得到馴化的關(guān)鍵原因……
話說回來,雖然鴨嘴龍是吃植物的,但是它和所有別的植食恐龍一樣,共享一個(gè)大麻煩:不太能吃被子植物,特別是不大能吃草。
動(dòng)物和植物之間是經(jīng)歷了漫長的演化軍備競賽的,恐龍已經(jīng)離場六千五百萬年了,這些年來植物發(fā)明的新把戲,恐龍基本上都沒怎么見識過,更別提招架了。
因此,今天的它們很可能在遷徙路上就餓死了。生不逢時(shí)呀。
其實(shí)鴨嘴龍科里除了鴨嘴龍,還有不少生活習(xí)性相近的恐龍也都可以嘗試馴化,但其中有一種恐龍因?yàn)橐粋€(gè)特殊的生理結(jié)構(gòu)脫穎而出:青島龍。
青島龍復(fù)原圖
自帶騎乘扶手的動(dòng)物可不多呀!還可以滿足獨(dú)角獸cosplay的需求。
吃肉不劃算,吃植物不習(xí)慣,那吃蟲子總可以了吧?雖然現(xiàn)實(shí)中食蟻獸并沒有得到馴化,但嘗試總是值得鼓勵(lì)的。
嚴(yán)格說,鐮刀龍吃草的可能性比吃蟲的大——但這樣不太容易解釋它的“鐮刀”(極長的爪子)的作用。一種猜測是這可能是用來開白蟻巢的。
不過,你真心不想和長10米、重5噸、光爪子就1米的動(dòng)物住在一起……
鐮刀龍的相對大小
這種恐龍有三個(gè)大優(yōu)點(diǎn):第一,肥;第二,慢;第三,腦子小。雖然把它比作豬對豬并不公平(人家其實(shí)還挺聰明的),但我們只是為了吃肉嘛。
敏迷龍復(fù)原圖
一種又肥又慢又笨的動(dòng)物是怎么活下來的?當(dāng)然,它有防御措施——渾身上下有很多骨甲,對于屠夫沒有太大影響但是有助于抵御別的野獸。
但它的另一個(gè)絕招可能同樣重要:高效的消化系統(tǒng)。敏迷龍肚子里的植物殘?jiān)己苄。夷芸吹礁蓛舻那锌?,這證明它很可能一定程度上可以“咀嚼”食物,而不用像很多別的恐龍那樣先囫圇吞進(jìn)去再靠胃石慢慢磨。
等一下,這簡直是完美的肉用牲畜啊!剝下皮來還能自動(dòng)生成板甲!
說完吃肉的,再說說干苦力的。甲龍看起來是個(gè)不錯(cuò)的苦力——吃素,身材敦實(shí),背上的甲提供了天然的搭乘平臺。長9米重6噸的身體素質(zhì)看起來足以勝任各種重體力勞動(dòng)。
可惜,甲龍有個(gè)不大不小的麻煩——尾巴上的棒槌。這東西應(yīng)該是用來抵御敵害的,但要是拉犁的時(shí)候隨便晃上兩下,不得掀翻一堆人砸出好幾個(gè)大坑?不行,這太危險(xiǎn)。
所幸甲龍是有親戚的。一個(gè)可能的親戚是埃德蒙頓甲龍——它稍微小一號,背上有板子,但尾巴沒有棒槌。
全是骨板的背裝東西合適,坐上去可能會很硌,但反正我們養(yǎng)了一堆小盜龍,拆點(diǎn)兒龍羽做個(gè)墊子還是容易的。
埃德蒙頓甲龍復(fù)原圖
但是,牛的另一大功能,它就無法實(shí)現(xiàn)了。別說埃德蒙頓甲龍,所有的恐龍都沒轍,那就是——沒有奶。哺乳動(dòng)物也是有種族特長的!
以上所有的恐龍都有一個(gè)問題:太笨了。當(dāng)然有些比另外一些更笨,但總的來說,恐龍的大腦都不如后來的哺乳動(dòng)物和鳥發(fā)達(dá)。
硬要挑出來最聰明的一種,那大概就是傷齒龍了。
傷齒龍的復(fù)原圖和相對大小
單純的腦容量其實(shí)不是衡量智力的合適標(biāo)準(zhǔn)。大象的腦重量是人類的四倍,然而它的體重接近人類的一百倍,有大量的腦區(qū)要負(fù)責(zé)運(yùn)動(dòng)和感覺,無法用來“思考”。
因此,必須把體重和腦容量綜合考慮。按照這個(gè)指標(biāo),傷齒龍是腦最大、最接近鳥類的。
從它的爪子和立體視覺來看,它應(yīng)該是能夠捕食的。然而它的名字來源——牙齒上看起來很嚇人的鋸齒——仔細(xì)研究之下卻有問題:這些牙齒的結(jié)構(gòu)和磨損程度和植食動(dòng)物更接近。
因此它也許是個(gè)雜食的動(dòng)物。
雜食的捕食者,聰明,立體視覺,體重約50千克,這些特征全都類似于現(xiàn)實(shí)中的狼。唯一的問題是,尚無證據(jù)表明傷齒龍是群體狩獵的。但是沒有關(guān)系,我們還有另一種群體的狩獵者作為備選。
首先要講一個(gè)基本知識:有一個(gè)科的恐龍,叫做“馳龍”。
它和鳥類的關(guān)系很近,其下許多物種(有可能是所有物種)都有羽毛。
馳龍科里最著名的恐龍,當(dāng)然是迅猛龍,哦不,伶盜龍了。
迅猛龍可能是來自臺灣的譯名,但它的學(xué)名直接翻譯過來是“敏捷的盜賊”,因此伶盜龍是更加合適的稱呼。
伶盜龍的相對大小和復(fù)原圖
伶盜龍出名的最大推手是《侏羅紀(jì)公園》。在電影中,這是一種聰明的群體狩獵生物,體型和人相當(dāng)??墒沁@和現(xiàn)實(shí)中的伶盜龍完全不相符呀!
真正的伶盜龍其實(shí)和火雞差不多大(并且很可能也有羽毛),也沒有發(fā)現(xiàn)群體狩獵的證據(jù)。
這是因?yàn)椋娪暗男蜗笃鋵?shí)張冠李戴,取的是馳龍科下另一種恐龍——恐爪龍。
恐爪龍的名字來源于它后肢第二趾上巨大的爪(是的,大部分恐龍的命名人就是這么沒有想象力)。
一些證據(jù)表明它可能會群體狩獵大獵物——比如在一個(gè)化石點(diǎn)發(fā)現(xiàn)腱龍的殘骸和許多疑似恐爪龍牙齒,腱龍的體型是恐爪龍十幾倍,不太可能被單只恐爪龍干掉。
恐爪龍的相對大小和復(fù)原圖
在《侏羅紀(jì)世界》里,主人公成功地訓(xùn)練了一群(實(shí)際上是恐爪龍的)迅猛龍。雖然這是電影的幻想,但姑且就算做一種可能,和傷齒龍互補(bǔ)好了。
那我們的主子,貓呢?
不管你們怎么覺得,反正我就覺得是果殼綦江龍了……
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