恐龍時(shí)代是爬行動(dòng)物在地球上繁衍生息的時(shí)代?？铸埣易逯杏性S多成員，但它們都在6500萬(wàn)年前滅絕了。但今天的爬行動(dòng)物，如鱷魚(yú)、科莫多龍和變色龍，并不小，也不像某些恐龍，它們是恐龍的后代嗎？難道有些恐龍沒(méi)有滅絕并進(jìn)化成這些爬行動(dòng)物嗎？

恐龍實(shí)際上與這些動(dòng)物沒(méi)有任何關(guān)系。根據(jù)考古化石發(fā)現(xiàn)，鱷魚(yú)比恐龍出現(xiàn)得早，但科莫多蜥蜴出現(xiàn)的時(shí)間只有幾百萬(wàn)年，比恐龍晚了很多，而現(xiàn)在可以看到的其他蜥蜴遲早會(huì)出現(xiàn)。但它們大多比恐龍晚。

這里特別提到科莫多蜥蜴，今天最大的蜥蜴。它看起來(lái)確實(shí)像一些恐龍，但實(shí)際上它出現(xiàn)的時(shí)間比恐龍滅絕的時(shí)間要晚得多。這僅僅是幾百萬(wàn)年，和恐龍沒(méi)有什么關(guān)系。它起源于4000多年前的古代巨型蜥蜴，此后一直是一個(gè)分支。作為一個(gè)物種，科莫多蜥蜴只形成了300多萬(wàn)年。

科莫多蜥蜴不是恐龍的后代，所以所有恐龍物種都真的滅絕了嗎？也沒(méi)有！今天的鳥(niǎo)類(lèi)被認(rèn)為是恐龍進(jìn)化的一個(gè)新物種。在恐龍滅絕之前，一些動(dòng)物腳恐龍進(jìn)化了翅膀，它們是今天鳥(niǎo)類(lèi)的祖先。

在生物考古學(xué)領(lǐng)域，人們普遍認(rèn)為，動(dòng)物腳上的小恐龍?jiān)诳铸垳缃^之前就進(jìn)化成了鳥(niǎo)類(lèi)，這種小恐龍從假鱷魚(yú)進(jìn)化到恐龍的假骨龍，然后又進(jìn)化成始祖鳥(niǎo)，然后進(jìn)化成今天的鳥(niǎo)類(lèi)。

這方面的一個(gè)典型例子是始祖鳥(niǎo)，它在2004年以前被認(rèn)為是鳥(niǎo)類(lèi)的祖先，也就是最早的鳥(niǎo)類(lèi)。2004年，古生物學(xué)家確認(rèn)它是一種小動(dòng)物腳恐龍。但很明顯，恐龍有羽毛，有長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴羽毛，而且它的身體骨架和鳥(niǎo)類(lèi)非常相似。如果它恢復(fù)了，就會(huì)發(fā)現(xiàn)它和鳥(niǎo)類(lèi)的外觀(guān)沒(méi)有什么區(qū)別。只是翅膀的外端還有爪子，但從身體結(jié)構(gòu)的角度來(lái)看，也類(lèi)似猛禽、無(wú)牙龍、暴龍等，所以雖然目前還沒(méi)有定論，但鳥(niǎo)類(lèi)基本上被認(rèn)定為恐龍的后代，今天有數(shù)以萬(wàn)計(jì)的鳥(niǎo)類(lèi)，所以我們也可以說(shuō)恐龍的后代很多。