距今超1.5億年 足跡長(zhǎng)度 18.5厘米 足跡寬度 約35厘米

　　這是一個(gè)奇怪的腳印，它藏身在一片濃密的玉米地旁邊，直到一群古生物學(xué)家的到來，才讓它“浮出水面”。

　　22日上午，以中國(guó)地質(zhì)大學(xué)（北京）副教授邢立達(dá)領(lǐng)銜的中美古生物學(xué)家正式宣布，他們?cè)谠颇系撠S發(fā)現(xiàn)的這批特殊的足跡顯示，在侏羅紀(jì)-白堊紀(jì)之交的時(shí)候，這里生活著一類奇特的古鳥或鳥形恐龍。該發(fā)現(xiàn)對(duì)研究歐洲與中國(guó)晚中生代鳥類與恐龍動(dòng)物群的分布與演化有著重要意義。

　　該研究由中國(guó)地質(zhì)大學(xué)（北京）副教授邢立達(dá)、美國(guó)科羅拉多大學(xué)足跡博物館館長(zhǎng)馬丁·洛克利教授、澳大利亞昆士蘭大學(xué)的安東尼·羅米里奧博士共同研究，論文發(fā)表在國(guó)際知名古生物學(xué)期刊《歷史生物學(xué)》上。

　　“2018年，我們團(tuán)隊(duì)在云南祿豐考察的時(shí)候，云南祿豐縣國(guó)土資源局地質(zhì)遺跡保護(hù)管理所所長(zhǎng)王濤告訴我們安寧組地層有一批多樣化的足跡。”邢立達(dá)說，“我們最初沒有抱很大的期望，但后續(xù)的挖掘帶給我們很大的驚喜”。

　　“足跡點(diǎn)就在恐龍谷博物館的后山，我們穿過一片玉米地，挖開浮土和落葉，看到了一個(gè)巨大的怪足跡，”參與考察的昆明龍隱虎魄博物館負(fù)責(zé)人賈曉女士回憶說：“足跡長(zhǎng)度18.5厘米，寬度約35厘米，看起來特別像鴕鳥的足跡，但這可是距今1.5億年前的侏羅紀(jì)末期。”

　　研究人員為足跡做了模型，后期做全球足跡化石對(duì)比的時(shí)候發(fā)現(xiàn)它們都有寬的趾間角，中指很短，長(zhǎng)寬比為0.5至0.8，行跡很狹窄等。

　　邢立達(dá)團(tuán)隊(duì)將這批足跡命名為三叉足跡，云南標(biāo)本命名為李氏滑石板三叉足跡，指出了發(fā)現(xiàn)地點(diǎn)滑石板村。

　　“李氏滑石板三叉足跡的造跡者是一類很大型的動(dòng)物，它們的體型可能達(dá)1米，甚至更大，考慮到地質(zhì)年代背景，這在當(dāng)時(shí)是非常大型的古鳥類或鳥形恐龍了?！敝阚E學(xué)家馬丁·洛克利如此認(rèn)為。

　　邢立達(dá)則表示，目前世界上絕大多數(shù)鳥足跡都是來自白堊紀(jì)早期，侏羅紀(jì)晚期的記錄非常少見，此次不但在中國(guó)取得新發(fā)現(xiàn)，在美國(guó)科羅拉多州也有類似發(fā)現(xiàn)，這意味著鳥類的早期演化可能比我們想象的更為復(fù)雜，大型化的趨勢(shì)出現(xiàn)得很早。