霸王龍、馬門溪龍、三角龍……它們形態(tài)各異，特征明顯，尤其是身上的顏色也不同。不過，它們早在億萬年前就滅絕了，似乎只留下了灰暗冰冷的化石，那么科學家是怎么知道恐龍顏色的呢？

　　讓我們跟隨科學家的腳步，一起探尋恐龍顏色的奧秘吧。

　　自從恐龍化石被發(fā)現(xiàn)后，人們一直在猜想恐龍的顏色。可是，恐龍化石幾乎顯現(xiàn)不出恐龍生前的顏色，于是，科學家只能憑借想象來描繪恐龍的顏色。但他們可不是胡亂猜想，而是根據(jù)化石的特點和現(xiàn)代動物的習性進行合理想象。比如，現(xiàn)在的植食動物依靠保護色來躲避捕食者，科學家參考這個特征，猜測植食恐龍也存在類似的情況，皮膚可能擁有或黃或綠的底色，上面還有斑點或條紋，這樣植食恐龍就可以模擬周圍植物的樣子，隱藏自己。

　　最初，人們認為恐龍是笨重的大蜥蜴，因此，在藝術作品中，它們常常被描繪成灰色的大蜥蜴。但隨著越來越多恐龍化石被挖掘出來，科學家發(fā)現(xiàn)恐龍其實是靈活機敏的動物，無論天上、地上、水里，曾經(jīng)都有它們的身影，所以它們的形象也不再是蜥蜴那樣，很多圖畫和影視作品中恐龍的顏色也越發(fā)多彩多樣。后來，一具帶羽毛的恐龍化石被發(fā)現(xiàn)了，科學家猜想：現(xiàn)在地球上鳥類的顏色豐富多彩，與鳥類關系密切的帶羽毛的恐龍是不是也是五彩繽紛的呢？

　　正當科學家為找不到破解恐龍顏色的奧秘而苦惱時，一具出土自我國遼寧的恐龍化石為科學家提供了線索。

　　2010年，一個科研小組在一具近鳥龍化石標本上發(fā)現(xiàn)了羽毛上殘留的黑素體。這黑素體是什么呢？它是為毛發(fā)和體表提供顏色的色素顆粒，普遍存在于鳥類和哺乳類動物的皮膚細胞中。就比如，我們中國人生來就是黃皮膚，而白人、黑人的膚色分別是白色、黑色，這些特征跟人體皮膚細胞中的黑素體有很大關系。

　　發(fā)現(xiàn)了恐龍化石羽毛上的黑素體后，科學家把它跟現(xiàn)在鳥類羽毛上的黑素體進行了對比，于是就推測出了近鳥龍羽毛的大致顏色。有了這個發(fā)現(xiàn)，科學家又從其他幾種恐龍化石中找到了黑素體，分析出了部分恐龍的顏色。

　　近鳥龍：侏羅紀的“啄木鳥”

　　2009年9月，科學家在遼寧省建昌縣發(fā)現(xiàn)了一具1.6億年前的帶羽毛的恐龍化石，它是目前發(fā)現(xiàn)的最早的長有羽毛的恐龍化石，被收藏在北京自然博物館內(nèi)。因為與鳥類關系密切，科學家將它命名為近鳥龍，但它并不是鳥類的直系祖先。

　　科學家分析了近鳥龍羽毛上的黑素體分布情況，認為近鳥龍身體主要呈灰黑色，翅膀和足部羽毛為白色，但羽毛的尖端為黑色。它的腿上長著灰色羽毛，而腳掌和腳趾是黑色的。最引人注目的是它紅棕色的羽冠，仿佛一把小扇子插在頭上。它的臉上也有零星的紅褐色斑點。乍一看，近鳥龍和現(xiàn)在的北美啄木鳥有幾分相似。

　　近鳥龍生活在史前的遼西地區(qū)。當時那里是大面積的森林，陽光很難穿透茂密的樹冠照到森林底部，所以，森林里陰暗潮濕，極易產(chǎn)生濃霧。在這樣的環(huán)境中，身披黑羽的近鳥龍穿梭于樹木間，既可以避免被捕食者發(fā)現(xiàn)，又可以伺機捕食小動物。而它的羽冠呈紅棕色，很可能是繁殖季節(jié)用來吸引異性的。

　　2015年，科學家對另一具近鳥龍化石標本進行分析，又發(fā)現(xiàn)了一些新型黑素體?？茖W家認為，隨著年齡的增長，近鳥龍的毛色可能會發(fā)生變化，而且雌雄個體的顏色也可能存在差異。

　　1996年8月，遼寧省北票市的一個農(nóng)民向中國地質(zhì)科學院捐獻了一塊奇特的化石。這塊化石怎么奇特呢？說是鳥吧，長著長長的尾巴，但嘴里還有細小的牙齒；說是恐龍吧，體表卻長著薄薄的毛，就像鳥類的羽毛，但很短?？傊?，連專家一時也說不出來它是什么。

　　時任中國地質(zhì)博物館館長的季強博士拿到了化石。在顯微鏡下仔細觀察后，他發(fā)現(xiàn)這些毛其實是皮膚的衍生物，很可能是羽毛的原始形態(tài)。于是，他將這種動物命名為中華龍鳥，意在表明它身上擁有恐龍與鳥共有的特征。雖然中華龍鳥名字里帶個“鳥”字，但它卻是不折不扣的恐龍，屬于獸腳類的美頜龍科。

　　其實，早在近鳥龍顏色公布之前，科學家已經(jīng)對中華龍鳥的毛發(fā)顏色進行了分析。他們根據(jù)分析的結(jié)果猜測，中華龍鳥全身可能覆蓋著黃褐色的毛，背部顏色較深，腹部顏色較淺，而尾巴是橙白相間的環(huán)尾圖案。環(huán)尾在現(xiàn)在的動物中并不少見，如馬達加斯加島的環(huán)尾狐猴。這樣的斑紋可以模擬林中的植物，以迷惑捕食者。

　　小盜龍：有金屬光澤的“烏鴉”

　　恐龍能不能飛呢？小盜龍給出了答案。這種四翼恐龍的前臂和腿部都長有飛羽，尾巴末端還有扇狀尾羽，以及兩根長長的翎羽。盡管不能像現(xiàn)在的鳥類那樣熟練地振翅飛翔，但在高大的樹木間來回滑翔，對它們而言輕而易舉。這種靈活的肉食恐龍很有可能攀爬到樹枝上，自上而下俯沖，以襲擊地面上的獵物。

　　2012年3月，美國古生物學家茱莉亞·克拉克，根據(jù)小盜龍化石羽毛上的黑素體推測出它的體色為黑色。不僅如此，她的科研團隊還發(fā)現(xiàn)小盜龍的羽毛會在陽光的照射下，發(fā)出藍綠色的金屬光澤，就跟現(xiàn)在的烏鴉和美洲黑羽椋鳥類似。

　　近年來，科學家還在小盜龍化石標本的胃部發(fā)現(xiàn)了反鳥類（白堊紀出現(xiàn)的一類相對原始的鳥類）和魚類的殘骸，可見小盜龍是個迅猛的獵手?？梢韵胂?，在億萬年前的遼西森林里，一個個暗夜獵手借著月色，在空中劃過一道道鬼魅的弧線，瞬間捕殺獵物。

　　鸚鵡嘴龍是白堊紀早期廣泛分布于東亞地區(qū)的原始角龍類恐龍。雖然它的頭上沒角，但它與三角龍有親緣關系。鸚鵡嘴龍的化石數(shù)量很多，而且種類豐富，因此，科學家有大量的化石資料可以對它們進行仔細研究。

　　鸚鵡嘴龍長著一個小小的腦袋，嘴的形狀就像今天的鸚鵡，上下頜極為有力，可以啃食堅硬的植物塊莖?？茖W家還在鸚鵡嘴龍化石標本的胃部發(fā)現(xiàn)過胃石，就像現(xiàn)在的許多植食動物一樣，鸚鵡嘴龍會吞食小石礫來幫助消化。除此之外，鸚鵡嘴龍還很會養(yǎng)育幼崽，曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)的一窩34只小鸚鵡嘴龍和一只成年個體的遺跡，被科學家叫作“恐龍幼兒園”。

　　2016年，英國科學家首次復原了鸚鵡嘴龍的顏色。鸚鵡嘴龍整體呈褐色，背部顏色較深，腹部較淺，四肢和肩部還長有斑點，跟現(xiàn)在的鹿和羚羊類似?？茖W家猜測，這樣的體色能使它們?nèi)谌胫車沫h(huán)境中，不被捕食者發(fā)現(xiàn)。